엄태정

엄태정(b.1938)은 경북 문경 출생으로, 한국 현대 추상조각 1세대를 대표하는 조각가이자 교육자이다. 서울대학교 미술대학 조소과와 서울대학교 교육대학원을 졸업한 후, 영국 런던 세인트 마틴 미술대학 대학원에서 조소를 연구하였다. 현재 서울대학교 명예교수이자 대한민국예술원 회원, 국제 PEN 한국본부 회원, 순수문학인협회 회원으로 활동하고 있다.

1960년대 초부터 조각의 형태와 재료에 대한 탐구를 지속해 온 그는 초기에는 동양적 자연관에 기반한 추상 조각을 선보였다. 1970년대 중반에는 철에서 구리로 재료를 전환하며 조형 언어의 새로운 전기를 마련하였고, 구리의 부드러운 물성을 활용해 매끄러운 외면과 거친 내부의 대비를 형성함으로써 조각 내부에 흐르는 에너지를 시각화하였다. 1990년대에는 조각의 공간성을 더욱 심화시켰으며, 2000년대 이후에는 보다 조용하고 시적인 조형 세계를 추구하며 알루미늄을 주요 재료로 사용해 왔다. 알루미늄은 시각적 가벼움과 실제 중량감 사이의 긴장을 통해 ‘비어 있으나 차 있는’ 상태를 구현하는 재료로, 그의 조형 철학을 가장 잘 대변한다.

엄태정은 1981년부터 2004년까지 서울대학교 미술대학 조소과 교수로 재직하며 한국 조각 교육과 현대조각 발전에 중요한 역할을 수행하였고, 독일 베를린 예술대학 연구교수를 역임하였다. 제16회 국전 국무총리상(1967), 한국미술대상전 최우수상(1971), 김세중 조각상(1989), 이미륵상(2012) 등을 수상하였다. 주요 개인전으로는 게오르그 콜베 미술관(베를린, 2005), 성곡미술관(서울, 2009), 아라리오갤러리(서울·천안, 2019), 아라리오뮤지엄 인 스페이스(서울, 2022) 등이 있으며, 국립현대미술관, 서울시립미술관, 경남도립미술관, 포항시립미술관, 소마미술관 등에서 개최된 주요 기획전과 단체전에 참여하였다. 또한 상파울루 비엔날레(1973, 1975)와 프리즈 런던 스컬프처(2019) 등 국제 무대에서도 활발히 활동하였으며, 서울올림픽공원, 두브로바 조각공원(크로아티아), 인천국제공항, 독일 베를린 총리공관 등 국내외 주요 공공장소에 작품이 설치되어 있다. 그의 작품은 국립현대미술관, 서울시립미술관, 포항시립미술관, 리움미술관, 아라리오컬렉션 등 국내 주요 미술기관에 소장되어 있다. 해외에서는 독일 베를린의 독일총리공관, 크로아티아 라빈의 두브로바 조각공원, 포르투갈 포르투의 산토 티루소 조각공원 등에 소장되어 있다.